Il calcio in Irlanda ha un suo calendario molto diverso dalle altre Leghe

La Príomhroinn Sraith na hÉireann conosciuta come Premier Division è il massimo livello del campionato irlandese di calcio ed è organizzata dalla League of Ireland, lega gestita dalla FAI dopo che ne ha preso il controllo nel 2007. Si compone di un doppio girone all’italiana formato da 10 squadre che si affrontano con la formula di andata e ritorno da marzo a novembre. Le squadre disputano in totale 36 gare con la prima classificata che, oltre a vincere il titolo d’Irlanda, guadagna la qualificazione al secondo turno preliminare di UEFA Champions League. La seconda e la terza classificata guadagnano l’accesso al secondo turno preliminare di UEFA Europa League. La squadra classificatasi all’ultimo posto retrocede in First Division; la penultima e la terz’ultima si affrontano in un play-off in cui la perdente va allo spareggio interdivisionale con la vincitrice dell’incontro tra la seconda e la terza classificata della First Division.

Dal 1985 (anno della sua istituzione) la Premier Division ha modificato il proprio format includendo sempre un numero di squadre partecipanti variabile da 12 a 10 (l’ultima modifica risale al 2008, con la diminuzione dei quadri da 12 a 10) e variando solo il periodo di svolgimento nel 2003 (usando quindi un formato più vicino a quello dei Paesi baltici e scandinavi).

Sempre dal 1985, Il Derry City Football Club viene ammesso nei campionati irlandesi, si tratta dell’unica squadra nordirlandese ad aver partecipato alla Premier Division. L’unica modifica importante al format della Premier Division risale al 1991 quando, al termine del campionato, la classifica fu divisa in due gironi: uno comprendente le prime sei squadre (che avrebbero lottato per il titolo) e l’altro le ultime sei (in lotta per la salvezza). Il campionato irlandese inizia nei primi giorni di febbraio e termina nei primi giorni di novembre. La pausa quindi non è prevista in estate (come nelle maggiori leghe europee) bensì in inverno.